Wild, ontoegankelijk, ongenaakbaar. Dit is het landschap in het noordwesten van Samos en dit verklaart het geografische naam Agrio Mérnos en de naam Megálo Seïtáni (van het Turkse woord Seytan - duivel), die een deel van dit gebied op het eiland bestrijken. 

Agrio Mérnos zijn de scherpe en steile kliffen aan de kust van Mégalo Seitani, 200 meter boven zeeniveau, op de hellingen van de berg Kerki, in het noordwesten van het eiland Pythágoras. En daar, verborgen in een rots, ver van het wegennet, ligt de grot van Agriomerno, die te bereiken is via een steil pad.

De grot werd in 2016 ontdekt door Emmanuel Triantafyllou, tijdens een verkenning door de Speleologische Vereniging van Samos "O Eupalinos". 

Zij brachten onmiddellijk het ministerie van Cultuur, verantwoordelijk voor archeologisch onderzoek in Griekse grotten, op de hoogte.

Dit werd gevolgd door onderzoek door de archeologen-speleologen van het ministerie in een afgelegen en ontoegankelijke ruimte van de grot. 

Het bracht prehistorische vondsten uit het 5e en 2e millennium v.Chr. aan het licht, waaronder aardewerk en overblijfselen van menselijke begrafenissen.

Sinds 2016 wordt er onderzoek uitgevoerd door archeologen-speleologen van het Ministerie van Cultuur.

In oktober 2024 werden de eerste indrukwekkende resultaten van het archeologisch onderzoek bekend.

Het werd gepubliceerd in het internationale wetenschappelijke tijdschrift Advances in Archaeomaterials. Dit wekte de interesse van de internationale wetenschappelijke gemeenschap.

De ontdekking van de grot en in het bijzonder de waardevolle archeologische schat die zich daarin bevindt, vormt het eerste bewijs dat er tijdens het Neolithicum en de Bronstijd georganiseerde menselijke activiteit was in het westelijke en bergachtige deel van Samos. 

Tot nu toe had onderzoek uitgewezen dat er alleen aan de zuidoostelijke kant bewoning was.

De meeste gesloten vaten en kleine kruiken (krateriskoi) lijken op die gevonden zijn in prehistorische nederzettingen in het zuiden van Samos, de eilanden in de oostelijke Egeïsche Zee en de Cycladen. Ze dateren uit de bronstijd. 

Analyses hebben aangetoond dat de vaten in de grot, ondanks hun uiterlijke gelijkenis, veel verschillende geografische oorsprongen vertegenwoordigen.

Sommige komen overeen met vaten in Kastro-Tigani en Heraion, bekende archeologische vindplaatsen aan de andere kant van het eiland. 

Andere zijn gerelateerd aan gebieden in de buurt van de grot, aangezien er grondstoffen zijn gevonden die verband houden met de berg Kerkis of met gebieden ten oosten van Karlovassi of het gebied Marathokambos-Kosmadeon. Een interessant vat uit het 2e millennium v.Chr. is echter een geïmporteerd vat, waarschijnlijk afkomstig uit Naxos.

De wetenschappelijke conclusies tonen aan dat Agriomernos, ondanks de moeilijk bereikbare ligging, in de prehistorie geenszins een geïsoleerde plaats was.

Het prehistorische Samos werd in het algemeen gekenmerkt door mobiliteit en onderlinge verbondenheid van de bevolking, van de ene kant van het eiland naar de andere, maar ook door contacten met andere eilanden in de Egeïsche Zee. 

In deze context lijkt Agriomernos niet door één enkele groep te zijn bewoond, maar mogelijk door meerdere die er hun vaartuigen achterlieten en hun rituele offers brachten.

In die zin breidt het monument de bestaande kennis over de prehistorische topografie van het eiland uit. Bovendien lijkt het erop dat de grot, gezien de ligging op een steile helling en de moeilijk bereikbare ligging, eerder voor cultusdoeleinden dan voor bewoning werd gebruikt, al was het maar periodiek. 

Dit feit wordt ook bewezen door de vaartuigen die voor dergelijke doeleinden dienden, evenals door de omstandigheden van absolute duisternis, temperatuur en vochtigheid, die niet bevorderlijk zijn voor huishoudelijk gebruik. 

Ook kan er tot nu toe geen enkel architectonisch of ander element in verband worden gebracht met de bewoning van de Agriomerno-grot, die niet toegankelijk is voor bezoekers.

Het archeologisch onderzoek in Agriomernos werd uitgevoerd door archeologen van het Eforaat Paleoantropologie-Speleologie, Andreas Darlas, hoofd van het Eforaat, Fotis Georgiadis, hoofd van de afdeling Noord-Griekenland, Anastasios Syros en Stella Katsarou.

Foto's: Ministerie van Cultuur - Paleoantropologie-Speleologie. 

Tekst: https://www.voria.gr